برز في القرنين التاسع والعاشر أربعة مذاهب فقهية كبرى في العالم السني تحمل أسماء أئمتها: الحنفي والمالكي والشافعي والحنبلي، وبحلول القرن الثاني عشر كانت تلك المذاهب هي المهيمنة. لماذا وُفق أئمة هذه المذاهب -أبو حنيفة، مالك بن أنس، الشافعي، ابن حنبل- فيما أخفق آخرون؟ حاولت هذه المقالة أن تجيب عن هذا السؤال بالنظر في سير الأئمة الأربعة، وخلصت إلى وجود عدة عوامل فكرية واجتماعية وسياسية وشخصية ساهمت في نجاحهم، ومن بين هذه العوامل اثنان أساسيان لا غنى عنهما: أولًا، كان على الإمام الناجح أن يطور أسلوبًا منهجيًا جديدًا لعلم الفقه. ثانيًا، كان لا بد من وجود تلاميذ فاعلين لترسيخ مذهب الإمام وبناء سمعته. تعتمد هذه المقالة على كتابين كمصدر للمعلومات المتعلقة بالسير الذاتية والمصادر الأولية[1]. وفي نهاية المقالة تقريبًا سنرجع إلى شات جي بي تي لمعرفة العوامل التي ساهمت في نجاح أئمة هذه المذاهب.

كان أئمة المذاهب الأربعة، شأنهم شأن أكثر الفقهاء العظام، يتمتعون بأذهان متقدة.يُروى أن الشافعي كان طفلًا فذًا أتم حفظ القرآن الكريم في السابعة من عمره وموطأ مالك في العاشرة. كما كان ضليعًا في اللغة العربية وشاعرًا نابغًا ومناظرًا قويًا ينتقي دائمًا أنسب كلمة لكل مقام. وكان أبو حنيفة أيضًا ماهرًا في المناظرات وواحدًا من الأئمة الأربعة الذين تلوا القرآن كاملًا في ركعة واحدة. ويُذكر عن ابن حنبل، الذي يُقال أحيانًا إنه أغزر الأئمة الأربعة معرفة، أنه حفظ ما يزيد على مليون حديث، ومع ذلك يُعد فقهه أقل تعقيدًا أو تفصيلًا من فقه الأئمة الثلاثة الآخرين. وكذلك اشتهر مالك بذكائه، لكنه لم يكن يحب المناظرة، ولا يجيب على السؤال إلا إن كان واثقًا في أن إجابته قاطعة، وإلا فيقول “لا أدري”.

أخذ كل من الأئمة الأربعة علمًا وافرًا عن شيوخهم، دون إلزام بالولاء العقائدي للشيخ. تتلمذ مالك وأبو حنيفة، وهما أقدم الأئمة الأربعة، على يد نخبة من شيوخ عصرهم في المدينة والعراق. وتتلمذ الشافعي، الأصغر سنًا، على يد مالك في المدينة والشيباني تلميذ أبي حنيفة المشهور في بغداد. وتتلمذ ابن حنبل على يد الشافعي وكبار الأحناف في بغداد. ورغم أن الأئمة الأربعة حفظوا قدر شيوخهم، فقد اجتهد كل منهم للخروج عن المناهج السائدة. بدأ الشافعي بالولاء لمالك، لكنه بعد ذلك أخذ ببعض آراء المذهب الحنفي. أما ابن حنبل فقد بدأ باتباع نهج الشافعي ولاحقًا خط منهجه لنفسه.

كما ابتكر كل من الأئمة الأربعة أساليب منهجية جديدة وذات شأن في علم الفقه. ركز مالك على تقاليد المدينة وأعدها نموذجًا يحتذى به، فقد رأى أن عمل أهل المدينة، الذي حفظه وتناقله أحفاد الصحابة والتابعين، ذو سلطة تشريعية كبرى. واتبع أبو حنيفة نهجًا مختلفًا تمامًا، حيث استخدم الرأي أو التحليل العقلاني لتحقيق الاتساق المنطقي والشرعي. أما الشافعي فقد اعتمد نهجًا متوازنًا جمع فيه بين مذهب مالك والرأي الذي تعلمه في بغداد، وفي هذا المسعى رفع مكانة الحديث وجعله مصدرًا عالميًا للتشريع. ورغم أن ابن حنبل بدأ بمنهج الشافعي المتوازن وتركيزه على النصوص، فإنه في النهاية رفض الرأي وفضل عليه نهجًا تقليديًا أولى اهتمامًا خاصًا بالحديث.

ألّف بعض الأئمة أعمالًا مهمة لنشر أفكارهم: اشتهر مالك بتأليف الموطأ، وهو أول كتاب يتناول كافة أبواب الشريعة الإسلامية، ويرى الشافعي أنه ما بعد كتاب الله كتاب أصح من كتاب مالك[2]. أما الشافعي نفسه فقد أنتج مصنفات غزيرة، منها اثنين من أمهات الكتب الفقهية، وهما الرسالة وكتاب الأم، وذكر معاصروه أن قراءة جميع أعماله تستغرق أربعين يومًا. غير أن الإمامين الآخرين لم يخلفا إلا قليلًا من الأعمال البارزة. نقل تلاميذ أبي حنيفة بعض ملاحظاته، لكنه لم يترك عملًا واحدًا متماسكًا. وتجنب ابن حنبل عمدًا تدوين أفكاره، وإن كان تلاميذه نقلوا بعض المؤلفات الحديثية والأصول الفقهية المنسوبة له.  

لكن ما افتقر إليه أبو حنيفة وابن حنبل من المؤلفات المكتوبة قد عوّضه تلاميذهم.لكل من الأئمة الأربعة تلاميذ كثر وفاعلون: حمل أكبر تلامذة أبي حنيفة، الشيباني وأبو يوسف، راية مذهبه في بغداد. وكان لمالك تلامذة مشهورون كثر، بمن فيهم الشيباني الذي نشر أفكاره في أرجاء العالم الإسلامي. كذلك كان للشافعي -الذي هو نفسه تلميذ لمالك- كثير من التلاميذ النجباء، خاصة في مصر حيث كان يحضر دروسه مئات المستمعين، وقد نشط تلامذة الشافعي في نقل أعماله وتعزيز سمعته ورفع مكانته، وبفضلهم شهدت أفكاره عصرًا ذهبيًا بعد وفاته بخمسين سنة تقريبًا. كذلك كان لابن حنبل العديد من التلاميذ الفاعلين.

ساهمت الخصائص الاجتماعية والشخصية أيضًا في نجاح هؤلاء الأئمة. لا شك أن المكانة الاجتماعية المرموقة سهلت الطريق، لكنها لم تكن ضرورية. كان الشافعي ينتمي لأنبل نسل، حيث ينحدر من سلالة عبد المطلب عم النبي [صلى الله عليه وسلم]. وانتمى مالك لعائلة مرموقة من المسلمين الأوائل في المدينة. أما الإمامين الآخرين فقد انحدروا من أصول متواضعة، فكان والد ابن حنبل ضابطًا في الجيش العباسي، فيما كان أبو حنيفة حفيد أسير حرب غير مسلم من أفغانستان.

ومع أن بعض الأئمة تقلدوا مناصب رفيعة وكانوا على اتصال بالخلفاء، إلا أنهم نأوا بأنفسهم عن السياسة. طلب المنصور من مالك أن يكتب الموطأ، لكنه سُجن بعد ذلك بسبب خلافات عقائدية. وتولى الإمام الشافعي القضاء باليمن مدة وجيزة، لكنه تورط في تمرد أفقده مكانته السياسية فانصرف إلى التعليم. وأبو حنيفة الذي اشتهر برفضه عرض الخليفة لتولي القضاء، ذاق بسببه مرارة التعذيب وسُجن مدة طويلة حتى توفي. وكذلك ابن حنبل قضى وقتًا طويلًا في السجن بسبب امتناعه عن القول بخلق القرآن.

[1] Ahmed El Shamsy, The Canonization of Islamic Law: A Social and Intellectual History (Cambridge: Cambridge University Press, 2013); Gibril F. Haddad, The Four Imams and Their Schools (London: Muslim Academic Trust, 2007)